污泥脱水是指将流态的原生、浓缩或消化污泥脱除水分，转化为半固态或固态泥块的一种污泥处理方法。

　　经过脱水后，污泥含水率可降低到百分之五十五至百分之八十，视污泥和沉渣的性质和脱水设备的效能而定。污泥的进一步脱水则称污泥干化，干化污泥的含水率低于百分之十。脱水的方法，主要有自然干化法、机械脱水法和造粒法。自然干化法和机械脱水法适用于污水污泥。造粒法适用于混凝沉淀的污泥。

　　污水处理产生的污泥含水量高。由于水和污泥颗粒的结合特性，机械法去除污泥受到限制。污泥中有机物的含量和灰分的比例，尤其是絮凝剂的添加量，对后面固体含量有重要影响。一般来说，通过机械脱水可以获得百分之二十至三十的固体含量，形成的污泥也称为泥饼。泥饼含水率高，具有流体性质，处置难度大，成本高。因此，有必要进一步减少。此时，除了自然空气干燥外，只有通过输入热量形成蒸发，才能实现大规模还原。采用热量进行干燥的处理就是热干化。

　　常见污泥的分类有生活污水厂二沉池排出的剩余活性污泥;自来水厂沉淀池或浓缩池排出的物化污泥;工业废水处理产生的经浓缩池排出的物化和生化混合污泥，如造纸厂、印染厂、水洗布厂、石油化工厂、有机化工厂、肉联厂及啤酒厂等;工业废水处理产生的经浓缩池排出的物理法和化学法产生的物化细粒度污泥，如电镀厂、线路板厂等;工业废水处理产生的物化沉淀中粒度污泥，如钢铁厂脱硫除尘污泥、制碱厂盐泥、铝厂赤泥、陶瓷厂污泥、彩管厂污泥、石灰中和沉淀污泥等;工业废水处理产生的物化沉淀粗粒度污泥：如洗煤厂尾泥、玻璃厂石英渣等。